从安全角度考虑，寻找替代石油的能源和原料成为必然。煤炭与石油化学成分较为相近，下游应用领域通过技术改造后也可以有较大交叉，自然成为优先考虑的资源。在油价突破100美元的情况下，代替石油化工相关产品的煤化工已体现出巨大的成本优势。

    在此背景下，不仅在鄂尔多斯，目前在整个内蒙古、全国煤化工项目已呈雨后春笋之势。但煤化工行业是技术、资金密集产业，同时对水源环境有较强的依赖性，狂热的背后充满不确定性和风险。

    万亿元投资冲动

    看到本刊记者一副被震撼的神情，随行的一位鄂尔多斯政府机构的人士解释说，其实在鄂尔多斯还有很多已建或待建的煤化工项目，他们的规模并不逊色于神华，其中既有煤制油也有其它煤焦化、煤气化学化工项目。例如，在神华煤制油项目往东350公里处，一个规模更甚的煤化工基地——鄂尔多斯市准格尔旗的大路煤化工基地也正在繁忙地建设中。

    次日，本刊记者在该基地看到，无边无际的开发区里，零星散落的三两个厂房已经略具模样，其范围之大给记者的震撼程度 并不亚于前一天。

    在开发区入口处的数十米高的雄伟标牌显示，大路煤化工基地于2006年5月20日在库布齐沙漠腹地正式开工建设，基地规划建设面积18.477平方公里，预计建设总计划投资800亿元。基地建成后，年可转化原料煤2136万吨、燃料煤459万吨。

    上述鄂尔多斯政府人士笑称，在三年前，在当地拥有煤矿是企业实力的象征，而现在最为引人注目的是投建煤化工项目。

    如今，在鄂尔多斯的四家上市公司都已染指煤化工。

    其中，伊泰（900948）的16万吨间接液化煤制油项目就建在大路煤化工基地，将于今年9月份投产；亿利科技600277）的控股股东亿利资源集团的100万吨煤制PVC项目，及联合上海华谊、神华集团投资43亿元建设的一期40万吨聚氯乙烯和40万吨离子膜烧碱项目已于2005年4月开工建设，计划2010年投产；远兴能源000683）的煤制甲醇及鄂尔多斯（600295）的煤制化肥项目都在做前期准备工作。

    不仅在鄂尔多斯能感受到煤化工的热潮，沿着通住包头及呼和浩特高速公路的两侧，在众多广告或招商的标牌中，“煤化工”是出现频率最多的三个字。

    在包头，神华的煤制烯烃项目，早在2005年5月通过了国家相关部门的项目评估，目前正开工建设。该项目由神华集团、香港嘉里化工有限公司、明天科技（600091）共同出资建设，总投资115.6亿元，建设规模为年产聚丙烯31万吨、聚乙烯30万吨、中